三巨頭‧終章？－XXL美國職籃聯盟雜誌

作者：Vantora

「我永遠忘不了那個耶誕晚會，我跟麥克海爾（Kevin McHale）討論彼此可能被交易的傳言。」塞爾蒂克總管安吉（Danny Ainge）說著20多年前的往事。「『紅頭』奧拜克（Red Auerbach，當年塞隊總管）說他不會交易我們其中任何一人，他希望我們每個人都能在塞爾蒂克結束職業生涯。」

「『你瘋了嗎！』我當初是這麼告訴紅頭。」安吉多年後坐在辦公室裡對記者說著。「我會毫不考慮賣掉大鳥柏德（Larry Bird），因為他正在走下坡；我會賣掉麥克海爾，因為他腳裡還鎖著螺絲；我也會把我自己給賣掉。」

「我感覺當年的塞爾蒂克正在快速墜落中。」安吉解釋自己為何對紅頭如此直言不諱。

時間是1988-89年球季，塞爾蒂克的正牌三巨頭都還在陣中，32歲的大鳥雙腳阿基里斯腱動了手術，整季只打了六場比賽；31歲的麥克海爾雙腳腳踝也上過手術檯，但還是奮戰硬打了78場比賽；相較之下，已經35歲高齡的派瑞許（Robert Parish）反而是三人中最健壯的，不僅沒動過大手術，也一直保持大約80場的出場頻率。

麥克海爾雖然滿身是傷，還是硬著頭皮上場，因為當時除了三巨頭之外，塞爾蒂克陣中只有二年級生洛哈斯（Brad Lohaus）的身高超過6呎9，在大鳥缺戰情況下，實在沒辦法再失去籃板、得分一把罩的麥克海爾，特別是當年他正打出平均22.5分、8.2籃板的佳績。

「幾個月後，」安吉有點哀怨地繼續說著。「紅頭把我賣到國王隊，交換克萊恩（Joe Kleine）跟皮克尼（Ed Pinckney）。」

多年後在一場球隊聚會裡，紅頭說著當年攤在辦公桌上的交易內容，包括溜馬隊用波森（Chuck Person）、H.威廉斯（Herb Williams）與史提潘諾維奇（Steve Stipanovich）交換大鳥，而小牛隊願意用施倫夫（Detlef Schrempf）、S.柏金斯（Sam Perkins）交換麥克海爾，這讓安吉再次認為紅頭真的瘋了。

「如果去年（2010年）我有機會拿到像當年的交易內容，我也許會把皮爾斯（Paul Pierce）、賈奈特（Kevin McHale）和艾倫（Ray Allen）給交易出去。」安吉大笑說著。

抉擇

時間是2010年6月，剛結束球季的塞爾蒂克面臨新三巨頭時期的抉擇關頭。他們才在2008年奪下隊史在21世紀的首座冠軍頭銜，誰知僅兩年時光就在聯盟裡成了「衰老」的代名詞。不過誰也沒想到例行賽排名只有東區老四的塞爾蒂克居然在季後賽裡一路逆勢向上，先後擺平了熱火、騎士與魔術隊，若不是中鋒K.柏金斯（Kendrick Perkins）在總冠軍賽不支倒地，最後冠軍誰屬可能還在未定之天。

之後除了艾倫合約到期成為自由球員外，包括替補後衛N.羅賓森（Nate Robinson）、防守專家T.艾倫（Tony Allen）、搖擺人丹尼爾斯（Marquis Daniels）、芬利（Michael Finley）、中前鋒S.威廉斯（Shelden Williams）與史卡布里尼（Brian Scalabrine）等人也都將投入自由市場，另一位老將華勒斯（Rasheed Wallace）則宣佈退休。

此時擁有「球員選擇權」的皮爾斯也宣佈跳脫合約，這讓塞爾蒂克全隊除了賈奈特與朗度（Rajon Rondo）之外，主力球員僅剩受傷的K.柏金斯與G.戴維斯（Glen Davis）確定留在陣中。

但另一方面這也代表了，如果安吉願意，他將有滿手的薪資空間重新打造球隊。這是安吉擺脫三巨頭魔咒的絕佳機會。

打從球季中安吉就開始兜售艾倫即將到期的五年8,000萬美元合約，無奈最後都無疾而終。然後在季後賽裡，艾倫的表現讓屬於「傳奇射手」等級的他在市場上依然相當搶手，幾支擁有龐大薪資空間的球隊如熱火、尼克、公牛等隊都向他招手。此時安吉的角色十分尷尬，帳面上塞隊的揮灑空間十足，但實際上賈奈特與不可能離隊的皮爾斯就讓塞隊註定與詹姆斯（LeBron James）等頂級自由球員絕緣，甚至連次一級的搶手自由球員也都希望渺茫。

這場大戲最後由從開季就嚷嚷要退休的總教練瑞佛斯（Doc Rivers）續約一年開始，皮爾斯降價續約四年讓球團能少付些豪華稅，而艾倫也以高於市場行情的兩年2,000萬美元合約歸隊，「GAP」再度連線。在年輕化無望下，安吉又簽下市場上又老又傷的歐尼爾二人組（Shaquille & Jermaine O’Neal）補強禁區，讓塞爾蒂克變成了更老的球隊。

然後除了皮爾斯之外，所有球員的合約都與賈奈特切齊，也間接宣示了安吉決戰2012年的決心。

1988年，三巨頭裡最資深的派瑞許擁有11年的NBA資歷，而此時的新三巨頭資歷最淺的皮爾斯，已經在聯盟裡打滾了12年。

意外

雖然無法砍掉重練，但安吉還是做了些努力，隔年他用受傷的K.柏金斯換來了當年自己親手送出去的格林（Jeff Green）。身高6呎9吋的格林對自己在雷霆隊裡的「小三」身份水土不服，讓安吉趁機給換了回來，希望年僅24歲的格林能成為未來與朗度一裡一外的兩大基石。

儘管後來在塞爾蒂克的半個球季裡適應情況並不理想，但安吉還是在新球季開季前仍決定以一年900萬美元合約續簽格林，畢竟，這是他交易K.柏金斯所獲得最重要的球員。

「我覺得延遲是因為疲倦。」剛簽完合約的格林跟媒體解釋著自己無法立即歸隊練球的原因。「為了將合約談妥並趕到波士頓，那晚我一夜未眠，飛機延遲了四個小時，最後終於趕抵波士頓完成體能與壓力測試。我想，自己只是有些疲倦。」

職業生涯前三年，格林只缺席六場比賽，即使前一季因為交易而無法全勤出賽，他也打了75場比賽，生涯平均可上場33.6分鐘，是個健康又耐戰的小夥子。

四天之後，塞爾蒂克宣佈格林將進行心臟動脈瘤手術，這個被預期為新三巨頭的最佳配角，在球季尚未開始時就宣告結束。

三個月後，塞爾蒂克再度召開記者會，中前鋒威考克斯（Chris Wilcox）在每月的例行檢查中出現心律不整的現象，檢測後發現心臟主動脈異常，必須接受心臟手術，球季也宣告結束。「這情況嚇到我了。」總教練瑞佛斯說。「出現一個心臟有問題的球員機率相當低，要遇上兩個需要動心臟手術的球員更是不可能的事，但這真的發生了。」

事實上，心臟病可說是塞爾蒂克人內心裡最不願去碰觸的陰暗角落。

時間是1986年選秀會後的清晨，一通電話向總管紅頭宣佈了第二順位新秀拜爾斯（Len Bias）的死訊。不過幾個小時的時間，紅頭精心規劃多年的大鳥接班人就這麼成了一具冰冷的軀體，而死因，是酒後過量使用古柯鹼導致呼吸困難與心臟病變。

之後，6呎6吋的搖擺人路易斯（Reggie Lewis）在大鳥與麥克海爾退休後接下了隊長重擔，也成了球隊得分王。但1993年4月底一場面對黃蜂隊的比賽，路易斯突然昏厥倒地，新英格蘭浸信會醫院的醫療團隊判定路易斯患有心肌症，可能導致嚴重的心律不整致死，等於宣判他的籃球生涯走到了終點。路易斯後來選擇轉診，新醫療團隊診斷他為「迷走神經性暈厥」，又替路易斯的籃球生涯開啟了另一扇門。但就在三個月後，路易斯在球隊位於布雷迪斯大學的練習場中再次暈厥，不久，他被宣告死於心臟病。

這兩個意外讓紅頭的佈局大亂，而在現今這新三巨頭即將走到盡頭的時刻，連續兩個心臟病意外，更讓球迷格外膽顫心驚。

重建

「現在重建比起過去是困難的多。」塞爾蒂克轉播球評同時也是隊史傳奇後衛的庫西（Bob Cousy）在安吉當年的交易後說。「當聯盟球隊不斷增加，重建成功的機會也就不斷減少。最糟糕的事情是你的戰績不上不下，既沒有高順位的選秀權，現在又沒有球隊願意換出有天份的球員，你連交易的對象都沒有。」

老前輩的預言果然成真，如果從1992年大鳥退休起算，塞爾蒂克花了16個球季才重返榮耀。

2012年的決戰點日漸接近，季中交易大限前的傳言不斷，艾倫與朗度是最常被端上交易桌的球員。但就像兩年前一樣，安吉的高價策略讓兩人有行無市，也像兩年前一樣，塞爾蒂克在挺過季中交易大限後開始如猛虎出閘，佔穩東區第四的位置。

跟兩年前一模一樣。

在球季結束後，這回將換成皮爾斯與朗度之外所有的主力球員都將成為自由球員，不同的是37歲的艾倫與36歲的賈奈特再也不會是安吉的絆腳石。只不過這回市場裡除了豪爾（Dwight Howard）與D.威廉斯（Deron Williams）之外，並沒有能夠成為球隊未來基石的球員。

要在自由市場上找到比賈奈特與艾倫更好的球員困難度不低，能成為中流砥柱的人選也十分有限，不過如布萊德利（Avery Bradley）在艾倫受傷缺陣時的優異表現，讓安吉也沒有非要二老歸隊的急迫性。安吉可以在市場裡挑貨撿貨，能找到適合的人選就與二老分道揚鑣，但如果真的沒有更合適的人選，屆時再以稍高於市場價值的合約找回二老以「年度打工」的方式，在與朗度、格林、皮爾斯一起追逐冠軍夢也無不可。

MLB紅襪隊威克菲爾（Tim Wakefield）與維瑞泰克（Jason Varitek）的例子不就在眼前剛落幕？！

(原文刊載於XXL美國職籃聯盟雜誌206期)