XXL美國職籃聯盟雜誌

■西門思

「我不想專注在過去，我只想往前看。」

那是李文斯頓（Shaun Livingston）加入NBA的第二年，那時候他只有20歲。一年之前，他成為史上第一個拿到杜克大學入學意向書、卻決定投入NBA選秀的球員；而當他在2004年選秀會上以首輪第四順為洛杉磯快艇隊所選時，是所有高中畢業就進入NBA的新秀後衛裡選秀順位最高的。

當年ESPN在李文斯頓的選秀資料裡這麼寫著：「不像其他的高大控衛，他是貨真價實的。那些拿來與哈德威（Penny Hardaway）比擬的特點是很接近，但李文斯頓更接近那種NBA教練喜愛的純控衛。他的場上視野超乎尋常。」

那時候李文斯頓還很瘦，中距離並不太準，但他的籃球智商掩藏不住。「他有那種你教不來的東西。」曾經是喬丹（Michael Jordan）與布萊恩（Kobe Bryant）專屬訓練師的葛洛佛（Tim Grover）說。「你可以教某人如何投籃，但你不能教他怎樣觀察球場、怎樣傳球。」

甚至有人說，6呎7吋的李文斯頓是「下一個魔術強森（Magic Johnson）」。


興奮

李文斯頓就是在那時候遇到從灰狼隊交易過來、已經36歲的卡塞爾（Sam Cassell）。

「你知道那種老爹或阿伯，什麼事情都可以講出一套故事來嗎？那就是卡塞爾。每次當我以為自己已經聽過這個故事時，他又可以講出一個新的。」李文斯頓說。

除了說故事，卡塞爾還會說垃圾話，他總是會用一句比一句更難聽的垃圾話刺激著李文斯頓慢慢進步，甚至有時候李文斯頓會生氣到好幾天不想和卡塞爾說話。

那一年，36歲的卡塞爾和20歲的李文斯頓聯手扛下快艇隊控衛的工作，讓球隊打進睽違九年的季後賽。

當時在少數僅有的快艇隊球迷心中，看著李文斯頓慢慢成長，成為他們支持球隊的最大動力。

「有李文斯頓在這支球隊，讓你每天來到球場時可以有感覺興奮的理由。」自從1978年就開始轉播快艇隊比賽的勞爾（Ralph Lawler）說。

「你可以看到他成長；你可以看到他鍛練跳投；你可以看到他慢慢變壯，想著這個傢伙有機會變得很特別，成為那種作為球隊基石的球員。」

但這一切夢想，都在2007年2月的那場比賽破滅。


重傷

那並不是什麼高難度的動作，李文斯頓抄到球快攻上籃，但他一個重心沒有踩穩，落地時左腳一滑，膝蓋遭受重創，四條十字韌帶斷了三條、膝骨脫臼、半月板撕裂，用快艇隊醫T.戴利（Tony Daly）的話，那可能是「膝蓋所能受過最嚴重的傷害」，在他行醫24年以來，幾乎沒有看到過類似的傷勢。

手術之後，李文斯頓勉強保住了左腿，但復健過程是辛苦而且漫長。

「復健的過程同樣難熬，甚至更糟糕，因為我每天都得承受那樣的痛苦。」李文斯頓說。

「除此之外，還有我想要重回球場所需要攀登過的這座高山。」

光睡覺就是一大問題，當李文斯頓要睡覺時，他至少需要四個枕頭。

前兩個禮拜，他得要冰敷避免膝蓋腫脹，而等他動完手術後，那些鋼釘也會讓他難以成眠。

在醫生幫助下，李文斯頓逐步進行復健，他先是拿掉拐杖，讓膝蓋可以再度活動，然後是腿部，接著是運用肌肉走路，試著回到一般作息。

等到李文斯頓比較正常後，再讓他踩腳踏車、到游泳池練習，然後才是準備跑步。有時候光是伸展動作，李文斯頓就要花上一個小時。

有整整16個月的時間，李文斯頓就這樣消失在球場上，直到2008年，但他從未想過就此退休。

「那從來沒有被看成是讓球員生涯結束的傷勢。」李文斯頓說：「我沒有去看任何報導或電視，我只有待在家人身旁，並且祈禱。我把它（指受傷）當作是已經過去的事，我會離開球場一陣子，然後儘快回來。」

然後直到今日，他依然記得當自己在2008年穿上熱火隊球衣，在季前熱身賽重新站上球場的感覺。

他想起那些花在學習如何走路、如何跑步與如何跳躍的日子總算沒有白費，但他也知道自己還沒有準備好。

「每個人對我應該恢復到什麼程度都有所期待，或者會說：『他不再會是同一個球員了。』作為一個球員，很容易掉進那樣的陷阱，會很容易就說出：『好啊！我回來了，那就停在這裡吧。』但光是回到球場還不夠好。」李文斯頓說。


流浪

李文斯頓在熱火隊只打了四場比賽，就因為球隊要騰出薪資空間而被交易到灰熊隊，然後灰熊隊立刻就裁掉了他。

為了要持續復健，李文斯頓之後加盟了雷霆隊在發展聯盟的子隊，後來成了韋斯布克（Russell Westbrook）的替補。

但李文斯頓在雷霆隊也待不久，2010年他加入巫師隊，總教練桑德斯（Flip Saunders）為他調整了進攻戰術，只不過同樣因為球隊薪資空間的問題，他之後離開華盛頓，和山貓隊簽下合約。

這只是李文斯頓浪人生涯的一半，山貓隊之後又把他交易到公鹿隊，然後公鹿隊再把他換到火箭隊，火箭隊裁掉他，於是他又回到了巫師隊，只不過巫師隊這次也裁掉他，所以他加盟了騎士隊，但最後又被騎士隊放棄。

對於那些NBA教練來說，他們總是捨不得放棄一個6呎7吋又有著絕佳傳球視野的控球後衛，但他們也難以為李文斯頓找到上場空間。

2013年夏天，當籃網隊總管金恩（Billy King）拿起電話時，他想要找的只是球隊的第三號控衛，用來分擔主控威廉斯（Deron Williams）的上場時間，並且和新秀泰勒（Tyshawn Taylor）良性競爭。

而金恩沒想到的，最後是李文斯頓成為這季籃網隊不可或缺的一員，甚至成了先發球員。

籃網隊在這季12月以前的戰績只有10勝21敗，但自從1月以來，他們打出超過七成勝率的佳績，其中有一點不同：李文斯頓自從1月2日起成為籃網隊的固定先發球員。

在他先發時，他可以是負責傳導的控衛，也可以是仰賴中距離出手的得分後衛，甚至能防守對手的小前鋒。


往前看

過去曾有球探說，李文斯頓是融合了驚人的運動能力與奇德（Jason Kidd）的傳球視野的控衛奇才，儘管現在他的運動能力已經不再，但奇德成了他的教練，幫助他去掌控球賽，從協助隊友融入比賽到怎樣去應付裁判。

「每件事都是策略。」李文斯頓說：「這讓你從不同的角度去看待比賽。在生涯的前七、八年，你不會用那樣的角度看待它。這讓你的眼界大開。」

「他太不可思議了！」奇德教練則說。「那是一個了不起的故事。不管場上或場下，他都是一個好人，而且那些肯定實至名歸。他能指揮球隊進攻，又防守對手最強的球員。」

而那些年輕時從卡塞爾身上偷學到的工夫，也成為李文斯頓在場上的生存之道。

「我曾經和卡塞爾一起打球，我看著他在36歲時還能夠輕鬆得分的方式，全是因為在場上佔好位置。他可以在任何人頭上出手，而我也可以，除了因為我的身高，這也跟平衡還有場上位置有關。」李文斯頓說。

他曾經是球隊的明日之星，現在他是球隊的最佳綠葉，但他甘之如飴。

「就好像是一個過了巔峰期的拳擊手，但對我來說，那發生在21歲，而不是35歲，那確實會令人感覺挫折。」李文斯頓說。

「但籃球是我的最愛。當你喜愛你所做的事情時，你只要確定自己持續下去。真的沒有什麼藉口。」

直到今天，他都沒有再回頭看過自己受傷的畫面片段，「每件事情的發生都是有原因的，但那並不都能在我們的掌握之中。或許我可以做些什麼事來防止那件事發生？但誰知道呢？總是有那些事會影響你。但如果你有信仰與基礎，你就可以應付它。是啊，那真的發生在我身上，那是一件不幸的事，但重點是你能從那裡開始走到多遠？你沒辦法回去扭轉它。」李文斯頓說。

「我不想專注在過去，我只想往前看。」

“ 就好像是一個過了巔峰期的拳擊手，但對我來說，那發生在21歲，而不是35歲，那確實會令人感覺挫折。但籃球是我的最愛。當你喜愛你所做的事情時，你只要確定自己持續下去。真的沒有什麼藉口。”

(原文刊載於XXL229期)

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